J’ai toujours entendu dire que Cartaxo était la terre de nombreux bons artisans, qui produisaient non seulement pour le marché local, mais aussi pour un marché plus large. En témoigne la création du Grémio Artístico Cartaxense, encore au XIXe siècle, et de son musée de miniatures, déjà au XXe siècle, avec des pièces qui reflètent le savoir-faire de quelques-uns des nombreux métiers existants.

Ces dernières années, dans le centre historique de Cartaxo, la rénovation des bâtiments a entraîné la disparition de certains garde-corps de balcons et de belles œuvres de ferronnerie d’art, diminuant ainsi la valeur artistique et patrimoniale de l’ensemble urbain et le témoignage de l’âge d’or des artisans de Cartaxo. Dans la particularité de la commune, cette valeur est donnée, non pas exclusivement, mais principalement, par l’existence et l’effet visuel des arts décoratifs appliqués à l’architecture : tuiles, céramiques, maçonneries décoratives et les plus beaux exemples de l’art de Vulcain, dieu du feu, appelés fers d’art ou ferronnerie d’art. Autrefois, de nombreuses pièces de menuiserie artistique (portes et fenêtres) faisaient partie de cet ensemble, dont la plupart ont aujourd’hui disparu.

Fers à repasser périmés

Outre la beauté qu’ils confèrent aux façades, transformant souvent les rues en musées à ciel ouvert, nombre de ces éléments de construction aident les historiens à dater l’architecture et le commissaire, respectivement, parce qu’ils indiquent des dates ou des caractéristiques formelles marquées, et qu’ils portent des initiales avec les noms des anciens propriétaires. En général, dans la ville de Cartaxo aujourd’hui, la métallurgie artistique subsiste, datant du baroque de la fin du XVIIIe siècle à l’Art déco des années 1930.

La plus ancienne ferronnerie visible à Cartaxo doit être celle d’une grille de fenêtre, qui sert d’aération à l’escalier, datée de 1840 (R. Mouzinho de Albuquerque, 43). Mouzinho de Albuquerque, 43), suivie de la porte du cimetière (1878) et de quelques drapeaux de porte (1876, Casa Cunha 13), de la porte LavriCartaxo (1923, Rua Batalhós, 79), de la porte ABP-1924 (Augusto Batista Pego, Rua Dr. Manuel Gomes da Silva, 5) et du Casal da Boavista, FBC-1926 (Rua da Boavista, 33). Il est dommage que les beaux spécimens des domaines de São Gil et de Santa Eulália ne soient pas datés, mais ils pourraient bien remonter à la première moitié du XIXe siècle.

Cartaxo et ses paroisses possèdent donc quelques tonnes de fer, suspendues à leurs façades, qui ont nécessité beaucoup de travail et d’habileté de la part des artificiers, et qui, après avoir été un investissement dans l’embellissement des bâtiments, constituent aujourd’hui un patrimoine culturel qu’il convient de préserver, par le biais de règlements municipaux pour la protection des façades présentant certaines caractéristiques.